现代管理理论中，有一个时髦的名词，曰：“水桶理论”。这个理论以一个生动形象的比喻给人以启迪：一只水桶的容量，不是取决于构成水桶的最长的那块木板，而是取决于最短的那块木板。因此，要想使水桶装更多的水，就要认清那块木板是最短的，并设法改变这块最短的木板。
中国历史上一个“李谐用短”的典故，说的是南北朝北魏的李谐，身材短小，跛脚，脖生肉瘤，说话结巴，但他并不护短，而是靠刻苦女里终于成才。在他奉命出使南梁时“因瘤而举颐，因跛而缓行，因蹇而徐言”，驰骋辩才，不辱君命。
李谐就是一个地道的活脱脱的水桶理论的实践者。事实上，金无足赤，人无完人，芸芸众生，十全十美，全能之辈，普天之下，有几人欤？
正视现实，有自知之明，敢于露短，扬其优势，成其大器，茫茫人海，大有人在。
现代戏剧大师梅兰芳的戏剧表演可谓出神入化，极尽传神之妙。殊不知一代大师却是一对近视眼，正是靠坚强的毅力，终于事遂人意而名扬天下。
马派唱腔的代表人物马连良，有天生咬舌的生理缺陷，他也是付出了极大的代价，才使表演尽善尽美而艺闻遐迩。
清末民初，京剧界有三位名演员，后人称之为“梨园三怪”。论天赋，他既是一个跛子，又是一个瞎子，也是一个哑巴，实在“短”到家了，然而，他们没有因此而沉沦，而是知“短”补“短”，使艺术炉火纯青，誉满南北。
生来无手无臂，却能缝制时装，并在一个上午用刀切一千多斤地瓜，说起来似乎有点“天方夜谭”，但这是地地道道的真人真事。时间：20世纪80年代。地点：中国山东海阳县。主人公：农民任吉美。补“短”，以脚代手。
毋庸讳言，“水桶理论”并不是对任何人都发挥效应的。
极目所视，先进仍然有一些人要么是一叶障目，不见泰山；要么是明知其短，却讳疾忌医，结果是短益深矣，病入膏肓，于国于人于己害莫大焉。
诚然，人是一个有复杂情感的高级动物。谁能说自己没有一点虚荣心呢？特别是当虚荣心与自尊心画上等号的时候，谁愿意在大庭广众之下“掉底子”，弄的两颊绯红而无地自容呢？问题是：虚荣心太甚，遮丑护短，结果是适得其反。
露短，关键是要抛却虚荣心。一条项链，曾使路瓦裁夫人沦为乞丐。如今，实事求是已成为工作的主旋律。人贵有自知之明。己有不足，正确视之；已有所短，不袒不护。他人一点拨，我心领神会。绝不“打肿脸充胖子”。一代文豪郭沫若，其文气，其才情，一般人无与伦比。而当其历史剧《屈原》在重庆公演的时候，饰演婵娟的演员张瑞芳觉得“你是没有骨气的文人”这句台词中的“是”表意不佳，建议郭沫若改为“这”的时候，郭沫若不但没生气，相反欣然接受，并且，称张瑞芳为“一字之师”
补短，换言之，消灭弱项。人非圣贤，孰能无过，有过则改，不足则补，实乃上策。“天生我材必有用”，大可不必妄自菲薄，自暴自弃。相信自己，把握自己，“咬定青山不放松”，事实证明，这样往往能成功！