一千八百年前，刘备东下联吴抗曹，途经江城武汉的东湖时，登上一座郁郁葱葱的无名山。无名山山峦六峰插入湖心，峰峰形状如磨盘。刘备一时兴起，便给这座无名山取名为磨山。磨山由此罩上了一层传奇的色彩，名播四方。
毋庸置疑，磨山的魅力不单单是“夏荷冬梅、春鹃秋桂”的韵致，也不单单是“登高峰而望清涟，踏白浪以览群山”的精妙，而是隐藏在这一架山中的众多楚文化景观。这些景观不事张扬地行走于楚地的精神空间，用自己栉风沐雨的故事演绎着楚文化的灿烂辉煌。
说到楚文化，不得不说赫赫有名的《楚辞》。《楚辞》是我国第一部浪漫主义诗歌总集，其代表作是屈原的《离骚》。作品所涉及的历史传说、神话故事、风俗习尚以及所使用的艺术手段、浓郁的抒情风格，无不带有鲜明的楚文化色彩。《楚辞》之于《诗经》，可以说是一次浴火重生，它在《诗经》的基础上创新、发展。也可以说，是中原文化和楚文化的融合交汇，孕育了屈原这样伟大的诗人和《楚辞》这样异彩纷呈的伟大诗篇。
隆冬时节，我们走进名声籍甚的磨山，登高望远，吊古寻幽。古朴恢宏的楚天台，大气磅礴的楚城门，被人们视为真善美化身的凤凰铜雕，楚国人进行商贾贸易的楚市，楚国天文学家祝融的塑像……林林总总、数不胜数的景观像一枚枚耀眼夺目的珍珠，在我眼前次第闪现，拓展着我的想象空间。我的思绪仿佛也穿越时空，走进了磨山往昔的峥嵘岁月里。
山作为高地的概念，海拔越高则越气势磅礴、雄伟俊秀。然而其貌不扬、海拔高度只有百余米的磨山，像施了魔法般地迷惑住了刘备，使他对磨山情有独钟。有一种说法是，刘备的时来运转多亏了设在磨山东一峰的郊天坛。东一峰三面环水，风景迤逦。东面隔湖可远眺东湖落雁景区，西面与楚天台遥遥相对。坛高104.5米，分设广场、神道、祭坛、关圣祠四部分。神道石阶360级，达到天数至极。
明明是祭天台，为什么又叫郊天坛呢？原来刘备在此祭天的时候，还不是皇帝，只是一个诸侯。按照祖制，诸侯是不能直接祭天的，只能祭地，刘备祭天是违制之举。为了达到既祭天又合法的目的，刘备便把此举命名为郊天，也就是乡野祭祀之意。
有了郊天坛，刘备先后两次在这里祭天。第一次祭天是赤壁之战，刘备攻取膏腴之地荆州，孙权和周瑜想伺机夺回。东汉建安十三年，刘备夫人亡故，孙权许诺以其妹为嫁，想把刘备诱骗到南许（今镇江）围困。在多谋善虑的诸葛亮的谋划下，刘备将计就计，乘船南下。船行至武昌时，刘备心情骤然不安，再加上美景吸引，便弃船登山。不料，忽然一阵狂风大作，吹得刘备马失前蹄、官帽飘飞。刘备大惊失色，顿足不前，心中扶摇起不祥之感。后来，刘备便在磨山东一峰搭台祭天。这是刘备前程迷茫困顿时，第一次问天问未来。
“周郎巧计安天下，赔了夫人又折兵”后，鸿运高照的刘备二度登山临水，在磨山东一峰隆重搭台祭天，感谢苍天的垂爱关注。由于刘备两次在这里祭天，这里便被当地百姓称为福地，也是时来运转之地。现在的郊天坛，不但成了游客趋之若鹜的观赏景观，也成了一些虔诚游客祭天祈福，以其在某一个时日摆脱困境的朝拜地。
我们站在磨山郊天坛上极目迥望，碧波粼粼的东湖历历在目。不时有湿润的冷风刮过来，让人顿感清醒。湖面上的轻波细浪一层一层地铺开来，甚为壮观。几只水鸟在水边上戏谑，不时地盘飞觅食。更远处，有几叶小舟在湖中荡漾。难怪南宋诗人袁说友在游东湖时写出“一围烟浪六十里，几队寒鸦千百雏。野木迢迢遮去雁，渔舟点点映飞乌。”这样深沉睿智的诗句呢，这一泓风鬟雨鬓依旧不失天生丽质的湖水，确实氤氲出诗一样的美妙韵致呢！
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